Hola, soy Kodak. Estas dos palabras las habrás visto mil veces en foros, en fichas de personajes y en listas de recomendaciones. Y casi siempre aparecen usadas como si fueran etiquetas de género, al lado de “shōnen” y “shōjo”.
Pues no, y esa es la confusión número uno. 美少年 (bishōnen) es “chico guapo” y 美少女 (bishōjo) es “chica guapa”. Punto.
Son descripciones de cómo se ve una persona o un personaje. No dicen de qué va la historia, ni para quién está hecha, ni de qué van los personajes.
美少年 (bishōnen) — un chico o un joven de gran belleza.
美少女 (bishōjo) — una chica de gran belleza.
Las dos se construyen con 美 (bi), que es “belleza”, y las dos son sustantivos.
En el fandom pueden evocar un cierto estilo de diseño, pero su significado de base es descriptivo: alguien joven y guapo.
1. Qué dicen exactamente las dos palabras y en qué se diferencian.
2. Por qué no son géneros, ni BL, ni chicas mágicas.
3. El mapa completo de palabras con 美 (bi): cuál toca según la edad y el sexo.
4. Qué decirle de verdad a una persona real cuando quieras piropearla.
La habrás visto ya en la propia palabra: esa raya sobre la ō. No cambia el sonido de la vocal, indica que dura dos tiempos en lugar de uno. Aquí no es un adorno: es parte de las dos palabras del título, así que la vas a ver en todas las transcripciones del artículo.
Hay otra forma de escribirla, sin rayita, y le dedicamos un apartado más abajo.
¿Qué significa 美少年 (bishōnen) en japonés?
Un chico o un joven de cara y aspecto hermosos. Si tienes que decirlo en español con una sola palabra, guapo te sirve perfectamente; lo que hay que añadir es que la palabra japonesa lleva la juventud incorporada.
En kanji: 美少年 (bishōnen)
En hiragana: びしょうねん (bishōnen)
En nuestro alfabeto: bishōnen, o también bishounen.
物語に美少年が登場する。
Monogatari ni bishōnen ga tōjō suru.
En la historia aparece un chico guapísimo.
彼は昔、美少年として有名だった。
Kare wa mukashi, bishōnen to shite yūmei datta.
De joven era famoso por lo guapo que era.
中性的な雰囲気の美少年を描いた。
Chūseiteki na fun’iki no bishōnen o kaita.
Dibujé a un chico guapo con un aire andrógino.
Como traducción te vale, pero fíjate en un detalle que en español se nos escapa entero.
Aquí un mismo adjetivo, “guapo”, nos sirve para un niño de ocho años, para un chaval de veinte y para un señor de sesenta. El japonés no funciona así: cambia de palabra según la edad de quien tienes delante, y 美少年 (bishōnen) es la casilla de los jóvenes.
Por eso arrastra siempre un aire delicado, refinado, casi de novela. La belleza de un hombre hecho y derecho se dice con otras palabras, que veremos más adelante.
¿Qué significa 美少女 (bishōjo) en japonés?
Una chica de cara y aspecto hermosos. El mismo esquema que la anterior, cambiando la segunda mitad.
En kanji: 美少女 (bishōjo)
En hiragana: びしょうじょ (bishōjo)
En nuestro alfabeto: bishōjo, o también bishoujo.
その映画には謎の美少女が登場する。
Sono eiga ni wa nazo no bishōjo ga tōjō suru.
En esa película aparece una chica preciosa y misteriosa.
彼女は美少女として町で評判だった。
Kanojo wa bishōjo to shite machi de hyōban datta.
En el pueblo tenía fama de ser guapísima.
美少女キャラクターをデザインする。
Bishōjo kyarakutā o dezain suru.
Diseñar personajes femeninos de gran belleza.
No, y no es cuestión de intensidad sino de qué hace cada palabra.
美少女 (bishōjo) mete a alguien en una casilla: es una chica, y es guapa. かわいい (kawaii) cuenta la impresión que te ha dado: adorable, encantadora.
Un mismo personaje puede recibir las dos cosas sin ningún problema, pero no son sinónimos ni son dos escalones de lo mismo.
La diferencia básica entre las dos palabras
Es puramente el segundo componente, y no hay más misterio que ese.
美少年 (bishōnen) — 美 (bi), belleza + 少年 (shōnen), chico o joven varón.
美少女 (bishōjo) — 美 (bi), belleza + 少女 (shōjo), chica.
Cómodo sí, pero te voy a pedir que no lo memorices así, porque te va a traer problemas más adelante.
Guarda 少年 (shōnen) y 少女 (shōjo) como palabras enteras de dos caracteres, no como dos piezas sueltas que puedes desarmar. Y 美 (bi) se pega delante de la palabra completa, igual que en español el prefijo archi- se pega a enemigo: no le pones el prefijo a cada letra.
Si empiezas a traducir carácter por carácter, en cuanto te salga un kanji con varias lecturas te quedas encallado.
美少年のキャラクター (bishōnen no kyarakutā) — un personaje que es un chico guapo.
美少女のキャラクター (bishōjo no kyarakutā) — un personaje que es una chica guapa.
美少年と美少女 (bishōnen to bishōjo) — chicos guapos y chicas guapas.
Los kanji, uno a uno
美 (bi): la belleza
Este es el que reaparece por todas partes. Una vez lo tengas fichado, media docena de palabras japonesas se te vuelven transparentes de golpe.
美少年 (bishōnen) — chico guapo.
美少女 (bishōjo) — chica guapa.
美人 (bijin) — persona guapa; hoy, en el día a día, sobre todo una mujer.
美形 (bikei) — de facciones bellas, sin distinguir sexo.
美容 (biyō) — estética, cuidado de la belleza.
少年 (shōnen): el chico
En japonés corriente, un niño o un adolescente varón. La franja exacta de edad se estira o se encoge según dónde aparezca la palabra: no es igual en una conversación, en una novela, en una revista o en un texto legal.
En japonés estricto, no: la palabra apunta a alguien joven y ahí no hay mucha discusión.
Otra cosa es lo que ocurre en los fandoms de fuera de Japón, donde se le cuelga la etiqueta a cualquier personaje masculino guapo y de aspecto juvenil, tenga la edad que tenga.
Ese uso amplio existe y lo vas a encontrar, pero conviene que sepas que no borra el matiz de edad que la palabra tiene en japonés. Si la usas hablando con un japonés, ese matiz sigue estando ahí.
少女 (shōjo): la chica
Una chica que todavía no es adulta. Los diccionarios dan horquillas de edad, pero son orientativas, no una frontera legal.
Normalmente no. Para una mujer adulta tienes 美人 (bijin) o, si quieres algo más suave y descriptivo, きれいな人 (kirei na hito), “una persona guapa”.
La publicidad y los fandoms estiran las etiquetas todo lo que pueden, pero a ti, mientras aprendes, te conviene mantener limpia la separación entre “chica” y “mujer adulta”. Es justo lo que estructura todo el vocabulario de este artículo.
¿Cómo se pronuncian bishōnen y bishōjo?
び (bi) · しょ (sho) · う (u) · ね (ne) · ん (n)
Se agrupa así al hablar: bi + shō + nen, donde shō ocupa dos tiempos y por eso se sostiene el doble que un sho normal.
び (bi) · しょ (sho) · う (u) · じょ (jo)
Se agrupa así: bi + shō + jo, con la misma parte larga en el medio.
Las dos escriben exactamente el mismo japonés, así que ninguna está mal.
La rayita es más limpia y deja claro de un vistazo que ahí hay una vocal larga. La forma con u se escribe sin caracteres especiales, que es cómodo cuando estás tecleando deprisa. Y además refleja lo que hay en el hiragana, donde efectivamente aparece un う (u).
Precisamente por eso te recomiendo un truco: cuando dudes de la duración, escríbelo mentalmente bishounen. Esa u es el tiempo de más. El error más repetido entre hispanohablantes es decir “bishonen” en cuatro tiempos, comiéndose justo esa parte, porque en español no tenemos vocales largas y la mano no las pide.
¿Son adjetivos? No: son sustantivos
Son sustantivos, y eso condiciona cómo los metes en una frase. En español pasa lo mismo con belleza: dices “es una belleza”, no “es un personaje bellezo”.
彼は美少年だ。 (Kare wa bishōnen da.) — Es un chico guapísimo.
彼女は美少女だ。 (Kanojo wa bishōjo da.) — Es una chica guapísima.
美少年のキャラクター (bishōnen no kyarakutā) — un personaje que es un chico guapo.
美少女キャラクター (bishōjo kyarakutā) — personaje femenino de gran belleza.
Mientras estés aprendiendo, evítalo. Tienes dos caminos que siempre funcionan y no te van a sonar raro nunca.
Une las dos palabras con の (no): 美少年のキャラクター (bishōnen no kyarakutā). O júntalas directamente en un compuesto: 美少年キャラ (bishōnen kyara).
El 美少年 (bishōnen) en el anime
Además del significado literal, en el mundo del anime la palabra evoca un tipo de diseño bastante reconocible.
Belleza juvenil, con rasgos finos y elegantes.
Silueta esbelta y estilizada.
Peinado muy elaborado y ojos expresivos.
Un aire refinado, misterioso o principesco, con la belleza por delante de la masculinidad ruda.
Ahora bien, y esto es lo importante: eso es una tendencia, no una lista de requisitos. Un personaje musculoso, un villano, un tipo campechano o uno directamente cómico pueden recibir la etiqueta perfectamente si a quien lo mira le parece un joven hermoso.
No es un requisito. Hay muchos diseños andróginos y delicados, y por eso da esa sensación, pero la palabra en sí solo dice una cosa: que ese chico es guapo.
Ni la ropa, ni los gestos, ni cómo se identifique el personaje entran en la definición.
Tampoco, y esta es la confusión que más circula fuera de Japón. La palabra habla de belleza: no dice nada de la orientación de nadie ni del tipo de historia.
De hecho hay personajes masculinos guapos en obras de acción, de fantasía, de deportes, románticas, cómicas, policíacas y de cualquier otro tipo. Están en todas partes, porque “guapo” cabe en todas partes.
El 美少女 (bishōjo) en el anime
Aquí el uso es más amplio: se aplica en general a personajes femeninos visualmente atractivos, sin que haya un molde visual único.
Un diseño cuidado y pensado para llamar la atención.
Aspecto joven.
Ojos expresivos y un peinado reconocible al instante.
Ropa, colores y complementos elegidos para realzar el conjunto.
Y no hay fórmula: puede ser una chica enérgica, seria, fortísima, torpe, elegante, adorable o intimidante. Ninguna de esas cosas la deja dentro ni fuera de la etiqueta.
No tienen nada que ver, y son dos palabras distintas: eso es 魔法少女 (mahō shōjo), con 魔法 (mahō), que es “magia”.
Una chica mágica puede ser guapa, claro, pero la belleza y la magia van por caminos separados. Una es una descripción física y la otra es lo que hace el personaje.
Hay quien lo hace, pero depende del personaje. Si es claramente una mujer adulta, en japonés suena bastante más natural 美女 (bijo), 美人 (bijin) o きれいな女性 (kirei na josei).
Vuelve a ser lo de la edad: no es que esté prohibido, es que chirría, igual que en español chirriaría llamar “chiquilla” a una mujer de cuarenta años.
Bishōnen y イケメン (ikemen): en qué se diferencian
Las dos sirven para hablar de un hombre atractivo, así que la duda es legítima. Lo que cambia es la edad, el registro y la imagen que evocan.
美少年 (bishōnen) — chico o joven hermoso. Suena refinado, literario, y remite bastante al mundo de la ficción.
イケメン (ikemen) — tío bueno, guapo, atractivo. Es la palabra de la calle, y cubre tanto la cara como el conjunto.
少年時代の彼は美少年だった。
Shōnen jidai no kare wa bishōnen datta.
De niño era guapísimo.
新しい店員さん、イケメンだね。
Atarashii ten’in-san, ikemen da ne.
El dependiente nuevo está muy bien, ¿eh?
Si se lo dices a él, かっこいい (kakkoii). Si estás comentándolo con otra persona en plan informal, イケメン (ikemen).
Lo que no debes hacer es soltarle 美少年 (bishōnen) a un adulto: va a sonar a broma, a nostalgia de cuando era joven, o a que te has puesto teatral de golpe.
美少年 (bishōnen) — un joven hermoso.
イケメン (ikemen) — guapo, atractivo; la palabra del día a día.
かっこいい (kakkoii) — con estilo, elegante, que impone.
美男子 (bidanshi) — hombre de gran belleza; más literario que イケメン (ikemen).
Bishōnen y かっこいい (kakkoii): en qué se diferencian
Esta pareja no compite: hacen cosas distintas. 美少年 (bishōnen) es un sustantivo que mete a alguien en una categoría. かっこいい (kakkoii) es un adjetivo que emite una opinión.
彼は美少年だ。 (Kare wa bishōnen da.) — Es un chico guapísimo.
彼はかっこいい。 (Kare wa kakkoii.) — Tiene un estilazo.
かっこいい美少年 (kakkoii bishōnen) — un chico guapo que además impone.
Fíjate en la tercera línea, porque ahí está lo interesante: al ser un sustantivo, 美少年 (bishōnen) admite que le pongas adjetivos delante. No compites entre las dos palabras, las apilas.
Puedes, y no hay ninguna contradicción. Estás diciendo “es un chico guapo, y además me resulta adorable”.
El sustantivo lo clasifica, el adjetivo cuenta qué te transmite. Son dos capas independientes y puedes combinarlas como quieras.
Bishōjo y かわいい (kawaii): en qué se diferencian
美少女 (bishōjo) — una chica hermosa. Mete a la persona en una categoría.
かわいい (kawaii) — adorable, encantadora. Cuenta la impresión que te produce.
彼女は美少女だ。
Kanojo wa bishōjo da.
Es una chica guapísima.
彼女の笑顔はかわいい。
Kanojo no egao wa kawaii.
Tiene una sonrisa preciosa.
かわいい美少女キャラが登場する。
Kawaii bishōjo kyara ga tōjō suru.
Sale un personaje femenino guapo y adorable.
かわいい (kawaii), sin dudarlo. Sobre su peinado, su ropa, su sonrisa, un complemento que lleve.
Decirle 君は美少女だ (Kimi wa bishōjo da) suena teatral y, sobre todo, suena a que la estás catalogando. En una broma entre amigos puede colar; como piropo normal, no lo es. Si te interesa el otro lado del asunto, aquí tienes el artículo completo sobre かわいい (kawaii).
Bishōjo, 美人 (bijin) y 美女 (bijo): cuál toca según la edad
Este es el apartado que más te va a servir en una conversación real, porque aquí es donde el español y el japonés se separan del todo.
美少女 (bishōjo) — una chica hermosa. Lleva la juventud dentro.
美人 (bijin) — una persona guapa; hoy, en la práctica, una mujer adulta. Es la opción por defecto.
美女 (bijo) — una mujer bella. Más marcado y más literario; en boca de alguien puede sonar algo grandilocuente.
彼女は子どものころから美少女だった。
Kanojo wa kodomo no koro kara bishōjo datta.
Ya de pequeña era guapísima.
彼女は大人になって美人になった。
Kanojo wa otona ni natte bijin ni natta.
De mayor se ha convertido en una mujer muy guapa.
Lee esas dos frases seguidas y verás la escalera entera: es la misma persona, la belleza es la misma, y aun así la palabra cambia al cruzar la edad adulta. En español diríamos “guapa” las dos veces y no pasaría nada.
Es un sustantivo, igual que las otras palabras de esta familia. Se comporta exactamente igual.
彼女は美人だ (Kanojo wa bijin da), “es una mujer guapa”. O 美人の先生 (bijin no sensei), “una profesora guapa”, con el mismo の (no) que veíamos antes.
美形 (bikei): la palabra que no distingue de sexo
A veces necesitas decir que alguien tiene una cara preciosa sin especificar nada más. Para eso está esta.
美少年 (bishōnen) — un chico hermoso.
美少女 (bishōjo) — una chica hermosa.
美形 (bikei) — de facciones bellas; vale para cualquier persona, sin distinguir sexo ni edad.
登場人物がみんな美形だ。
Tōjō jinbutsu ga minna bikei da.
Es que en esta obra son todos guapísimos.
Muy buena pregunta, y es un tropiezo clásico. Ese carácter tiene efectivamente esa lectura cuando va suelto, pero dentro de una palabra compuesta cambia y aquí se lee kei. La palabra es 美形 (bikei).
Lo que sí es fijo, y esto te va a ahorrar muchas dudas, es el principio: 美 (bi) se lee igual en las tres. Cuando veas ese carácter al principio de una palabra, la palabra arranca con bi.
¿Bishōnen y bishōjo son géneros de anime?
Por sí solas, no. Es verdad que aparecen en etiquetas y en textos publicitarios, y de ahí viene el malentendido, pero lo que hacen las dos palabras es describir a un personaje.
Piénsalo con una palabra española: si te digo que una película tiene un galán, no te he dicho absolutamente nada del género. Puede ser una comedia, un drama o un thriller. Solo te he descrito a alguien que sale en ella. Pues aquí igual.
美少年 (bishōnen) — chico hermoso, y un cierto estilo de diseño. No equivale automáticamente a BL.
美少女 (bishōjo) — chica hermosa. No equivale automáticamente a chica mágica, ni a manga para chicas.
少年 (shōnen) y 少女 (shōjo) — chico y chica; en el mundo editorial son además franjas de público lector.
Es una categoría comercial, sí: juegos que se venden poniendo por delante a sus personajes femeninos. Pero fíjate en lo poco que te dice esa etiqueta.
Dentro caben mecánicas completamente distintas y clasificaciones por edad que van de todos los públicos a solo adultos. La palabra 美少女 (bishōjo) no te informa de ninguna de las dos cosas.
No necesariamente. Lo más habitual es que quiera decir que los personajes masculinos guapos son una parte muy visible del atractivo de la serie.
Quédate con esto: el público al que va dirigida una obra, su género y el diseño de sus personajes son tres ejes independientes. Puedes mover uno sin tocar los otros dos, y las etiquetas de fans mezclan los tres constantemente.
Bishōnen y bishōjo frente a 少年 (shōnen) y 少女 (shōjo)
少年 (shōnen) — chico; en el mundo editorial, además, una franja de lectores.
少女 (shōjo) — chica; lo mismo.
美少年 (bishōnen) — un chico hermoso.
美少女 (bishōjo) — una chica hermosa.
Claro, y de hecho es lo normal. La franja de público a la que apunta una revista no le pone ninguna condición al aspecto de los personajes.
En obras para chicos, para chicas, para hombres jóvenes o para mujeres adultas vas a encontrar personajes guapos de todos los sexos. Las dos cosas no están conectadas.
¿Son palabras con carga sexual?
No. Lo que dicen es que alguien es hermoso, y ahí se acaban. No implican conducta sexual, ni orientación, ni contenido para adultos.
美少年 (bishōnen) — un chico o un joven hermoso.
美少女 (bishōjo) — una chica hermosa.
Y ninguna de las dos te dice: orientación, intereses románticos, situación sentimental, género de la obra ni clasificación por edad.
Puede, y sobre todo si se lo sueltas en la cara a una persona joven de verdad.
Piensa en lo que hace la palabra: clasifica a alguien por su aspecto y por su edad. Eso, dicho a un ser humano concreto, resulta bastante frío por muy halagador que sea el contenido.
En una conversación normal es mucho más elegante piropear algo concreto: el peinado, la ropa, la sonrisa, el aire que tiene ese día. Y de eso va justo el siguiente apartado.
Cómo piropear de verdad a una persona en japonés
Ocho frases que sí puedes decir en voz alta, sin que nadie te mire raro. Estas son las que usan los japoneses.
A un chico o a un hombre
かっこいいね。 (Kakkoii ne.) — Qué estilazo tienes.
その髪型、似合ってる。 (Sono kamigata, niatteru.) — Ese corte de pelo te queda genial.
雰囲気が素敵ですね。 (Fun’iki ga suteki desu ne.) — Tienes un aire estupendo.
写真映えするね。 (Shashinbae suru ne.) — Sales genial en las fotos.
A una chica o a una mujer
かわいいね。 (Kawaii ne.) — Qué mona estás.
きれいですね。 (Kirei desu ne.) — Estás guapísima.
その服、すごく似合ってる。 (Sono fuku, sugoku niatteru.) — Ese vestido te queda de maravilla.
笑顔が素敵ですね。 (Egao ga suteki desu ne.) — Tienes una sonrisa preciosa.
Prohibido no está. Entre amigos se dicen de broma, y quien escribe una novela o un artículo las usa con toda naturalidad como descripción.
Lo que pasa es que suenan a etiqueta más que a piropo. Y una etiqueta puesta encima de una persona pesa, aunque sea una etiqueta bonita.
Mi consejo mientras aprendes: usa las ocho frases de arriba, que hablan de cómo está esa persona hoy o de un detalle concreto. Con eso no fallas nunca.
Frases de ejemplo con bishōnen y bishōjo
物語の主人公は銀髪の美少年です。
Monogatari no shujinkō wa ginpatsu no bishōnen desu.
El protagonista de la historia es un chico guapísimo de pelo plateado.
彼は美少年というより、ワイルドなイケメンだ。
Kare wa bishōnen to iu yori, wairudo na ikemen da.
Más que guapo de rasgos finos, es un tío atractivo con un punto salvaje.
昔の写真を見ると、父はかなりの美少年だった。
Mukashi no shashin o miru to, chichi wa kanari no bishōnen datta.
Viendo las fotos antiguas, mi padre era un chaval guapísimo.
美少年だからといって、性格まで優しいとは限らない。
Bishōnen da kara to itte, seikaku made yasashii to wa kagiranai.
Que sea guapo no significa que además tenga buen carácter.
その作品には個性的な美少女キャラが多い。
Sono sakuhin ni wa koseiteki na bishōjo kyara ga ōi.
En esa obra hay muchos personajes femeninos guapos y con mucha personalidad.
大人の女性なら、美少女より美人のほうが自然な場合が多い。
Otona no josei nara, bishōjo yori bijin no hō ga shizen na baai ga ōi.
Con una mujer adulta, casi siempre queda más natural 美人 (bijin) que 美少女 (bishōjo).
美少年という言葉は、日常会話では少しドラマチックに聞こえる。
Bishōnen to iu kotoba wa, nichijō kaiwa de wa sukoshi doramachikku ni kikoeru.
En una conversación normal, esta palabra suena un poco de novela.
Diálogos cortos
¿Guapa o adorable?
このキャラは美少女って感じ？ (Kono kyara wa bishōjo tte kanji?) — ¿Esta personaje da el perfil de chica guapa?
きれいというより、かわいいタイプかな。 (Kirei to iu yori, kawaii taipu kana.) — Más que guapa, yo diría que es del tipo adorable.
なるほど。美少女とかわいいは同じじゃないんだね。 (Naruhodo. Bishōjo to kawaii wa onaji janain da ne.) — Ah, claro. Así que no son lo mismo.
Eligiendo el piropo
日本人の友達に「美少女だね」って言ってもいい？ (Nihonjin no tomodachi ni “bishōjo da ne” tte itte mo ii?) — ¿Le puedo decir a mi amiga japonesa que es una 美少女 (bishōjo)?
冗談なら通じるけど、少し大げさかも。 (Jōdan nara tsūjiru kedo, sukoshi ōgesa kamo.) — Como broma se entiende, pero queda un poco exagerado.
じゃあ、「その髪型、かわいいね」にする。 (Jā, “sono kamigata, kawaii ne” ni suru.) — Vale, entonces le digo que ese peinado le queda muy mono.
Errores frecuentes, y cómo corregirlos
En cuatro sitios, y siempre los mismos. Te los pongo con la corrección al lado, porque saber que algo está mal no sirve de nada si no sabes qué poner en su lugar.
Error 1: usarlas como si fueran adjetivos
Bien: 美少年のキャラクター (bishōnen no kyarakutā).
Bien: 美少年キャラ (bishōnen kyara).
Mejor evítalo: 美少年なキャラクター (bishōnen na kyarakutā).
Cómo corregirlo: pon の (no) entre las dos palabras, o pégalas sin nada en medio. Si te sale la な (na), es que estás tratando un sustantivo como si fuera un adjetivo.
Error 2: pasar por alto la edad
Es el error que más se comete fuera de Japón: colgarle la etiqueta a un personaje adulto porque es guapo.
Cómo corregirlo: hazte una pregunta antes de usarla. ¿Esa persona parece mayor que un estudiante de instituto? Si la respuesta es sí, quita de la lista todas las palabras que llevan 少 (shō) y quédate con イケメン (ikemen), 美人 (bijin), 美女 (bijo) o 美男子 (bidanshi).
Error 3: dar por hecho que 美少年 (bishōnen) implica BL
La palabra habla de belleza física y nada más. Ni de orientación, ni de relaciones, ni de género narrativo.
Cómo corregirlo: sepáralas mentalmente en dos preguntas distintas. Primera: ¿cómo se ve este personaje? Segunda: ¿de qué va esta historia? La palabra solo responde a la primera.
Error 4: acortar la vocal larga
Decir “bishonen” o “bishojo” a la española, en un tiempo menos del que toca. Vas a ver esa grafía escrita por ahí, pero no refleja bien el japonés.
Cómo corregirlo: escribe la palabra en hiragana, びしょうねん (bishōnen), y busca el う (u) con el dedo. Ahí está el tiempo que te falta. Mientras no te salga solo, escríbelo bishounen y léelo tal cual.
Preguntas frecuentes
¿Puedo llamar 美少年 (bishōnen) o 美少女 (bishōjo) a una persona real?
Puedes, pero suena a etiqueta, a broma o a frase de novela, no a piropo espontáneo. Y hay un matiz que conviene tener presente: cuanto más en serio lo digas, más raro suena. Funciona mejor exagerando el tono que diciéndolo con toda naturalidad.
¿Hasta qué edad se es 美少年 (bishōnen)?
No hay ninguna cifra que valga en todos los contextos, y quien te dé una se la está inventando. Lo único fijo es que 少年 (shōnen) y 少女 (shōjo) apuntan a gente joven. En la práctica, la sensación se rompe más por el aspecto que por el número de años.
¿Se puede traducir simplemente como “guapo”?
Sí, y para entender una frase es la mejor traducción. Lo que se pierde es la juventud, que en japonés va incluida en la palabra y en español hay que añadirla aparte.
¿美少女 (bishōjo) y かわいい (kawaii) son lo mismo?
No. Una clasifica y la otra valora. Y hay una asimetría útil: かわいい (kawaii) se lo puedes decir a la cara a alguien, y 美少女 (bishōjo), en general, no.
¿美少年 (bishōnen) implica que el personaje es gay?
No, en absoluto. Y la prueba está en el propio japonés: existe vocabulario específico para los géneros narrativos, y ninguno de esos términos es este. Si una obra es de temática BL, se dice con otra palabra.
¿美少女 (bishōjo) significa “chica mágica”?
No. Eso es 魔法少女 (mahō shōjo). El malentendido viene de que muchas protagonistas de ese tipo de series son guapas, pero la belleza no es lo que las define ahí: lo que las define es la magia.
¿Escribo bishounen o bishōnen al buscar en internet?
Las dos son correctas y las dos te van a dar resultados, así que usa la que te resulte cómoda de teclear. Un truco práctico: si una búsqueda te devuelve poco, prueba con la otra grafía antes de darte por vencido, porque hay comunidades enteras que solo usan una de las dos.
La historia de las dos palabras
Aquí llega el dato que más sorprende a quien llega a estas palabras desde el anime: no las inventó el fandom. Son muchísimo más viejas que eso.
Los diccionarios japoneses documentan 美少年 (bishōnen) en un texto de 1643, y 美少女 (bishōjo) en uno de 1686. Es decir, casi tres siglos antes de que existiera la animación.
美 (bi), belleza + 少年 (shōnen) o 少女 (shōjo), chico o chica.
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美少年 (bishōnen) y 美少女 (bishōjo) — un chico hermoso, una chica hermosa.
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La literatura moderna, los medios, el manga, el anime, los videojuegos y la manera de vender personajes.
↓
El préstamo al resto del mundo: bishounen y bishoujo.
No se lo cambió: le añadió una capa. El anime y el fandom pusieron encima un montón de asociaciones visuales y de expectativas sobre qué tipo de personaje esperas encontrar, y eso pasó sobre todo fuera de Japón.
Debajo de esa capa, el significado sigue siendo el mismo que en el siglo XVII y sigue siendo transparente: belleza más chico, belleza más chica. Todo lo demás son cosas que les hemos ido colgando nosotros.
Lo que te llevas
1. 美少年 (bishōnen) es un chico hermoso y 美少女 (bishōjo) una chica hermosa. Las dos son sustantivos, no adjetivos.
2. Ojo con esto: 美少年 (bishōnen) no implica ser afeminado, ni gay, ni BL; 美少女 (bishōjo) no implica chica mágica ni manga para chicas.
3. En el anime pueden evocar un estilo de diseño, pero no determinan el género de la obra.
4. La palabra cambia con la edad: 美少年 (bishōnen) e イケメン (ikemen) por un lado, 美少女 (bishōjo) y 美人 (bijin) por otro.
5. Para piropear a alguien de carne y hueso, tira de かっこいい (kakkoii), かわいい (kawaii), きれい (kirei) o de un detalle concreto.
Que las dos palabras son una suma y nada más: belleza más chico, belleza más chica. Toda la fama que arrastran son cosas que les hemos añadido los aficionados por el camino.
Y una consecuencia práctica de eso: si describen a un personaje, adelante, es exactamente su terreno. Si describen a una persona real que tienes delante, cambia de palabra.
Fuentes
- Kotobank: 美少年 (bishōnen) — significado actual y usos documentados desde el siglo XVII.
- Kotobank: 美少女 (bishōjo) — significado actual y primeros usos registrados.
- Kotobank, diccionario japonés-inglés: 美少年 (bishōnen) — equivalentes en inglés.
- Kotobank, diccionario japonés-inglés: 美少女 (bishōjo) — equivalentes en inglés.
- Kotobank: 少年 (shōnen) — el uso corriente y el uso legal, con sus franjas de edad.
- Kotobank: 少女 (shōjo) — significado y edad aproximada.
- Kotobank: イケメン (ikemen) — significado y formación de la palabra.
- Kotobank: 美形 (bikei) — el término que no distingue sexo.
- Kotobank: 美人 (bijin) — significado y uso moderno.
- Kotobank: 美女 (bijo) — el registro más literario de la familia.